Ter nagedachtenis: Bruno Zerbin (12 maart 1949 – 10 januari 2025), een van Major Drilling Canada's grootste voorbeelden van hard werken en toewijding aan de boorindustrie. Als veldsupervisor, ontdekkingsreiziger, grondlegger, mentor en vriend van meerdere generaties Major Drilling-medewerkers, blijft zijn nalatenschap van leiderschap en vreugde voortleven.
Updates per januari 2025: Barry Zerbin werd in 2023 gepromoveerd tot VP Canadian Operations. Kelly Johnson ging in juli 2022 met pensioen als Senior VP North America and Africa.
Na een leven lang boren viert Bruno Zerbin zijn 50-jarig jubileum bij Major Drilling en de industrie.
In de Thompson Nickel Belt, genesteld tussen de Canadese dennenbomen en meren van de provincie Manitoba, ligt Soab Lake. Het is de locatie van een lang geleden voltooid boorproject van een bedrijf met een vervlogen naam. Het was echter bij Soab Lake dat een vruchtbare, 50-jarige carrière in wereldwijde exploratieboringen begon.
In september 1968 stapte een stoere 19-jarige boer genaamd Bruno Zerbin op de trein naar Soab Lake. De reis van 800 kilometer voerde hem weg van de vertrouwde prairies van Saskatchewan en bracht hem naar zijn eerste baan bij Midwest Drilling. Het avontuur begon met een tip van een buurman, die zei dat Zerbin aan de slag kon als boorhulp voor 1,35 Canadese dollar per uur.
"De eerste boormachine die ik ooit heb gebruikt was een BBS-2 Boyles standaardboormachine, en die is nog steeds mijn favoriet", aldus Zerbin. Hij is geboren op een boerderij en door zijn werk op het land raakte hij vertrouwd met machines, dus boren was voor hem een logische keuze.
Toen hij klaar was met zijn werk, was er op dat moment geen werk meer, dus stuurde het bedrijf Zerbin naar huis. De 16 uur durende treinreis bracht Zerbin terug naar de vertrouwde tarwe- en gerstvelden, maar slechts acht uur later werd hem gevraagd om terug te keren naar de boorlocatie. Hij zei ja en keek nooit meer achterom.
‘Hoe meer je oefent, hoe meer je leert’
In augustus van het volgende jaar werd Zerbin supervisor. "Ik heb veel plezier gehad en een geweldige opleiding genoten", herinnert hij zich. Een deel van die opleiding bestond uit het ontwikkelen van zijn intuïtie voor wat goede boorders en effectieve teams maakt. Het werk was zwaar, maar lonend, met ploegendiensten die de klok rond doorgingen. Zerbin haalde water voor de kok en vulde gaslantaarns en oliebarrels voor verwarming, waardoor de bemanning sterk bleef terwijl ze diep in de Canadese wildernis aan het boren waren.
Die vroege jaren bij Soab Lake doen Zerbin denken aan een Schotse geoloog die, met een zwaar accent, de hardwerkende boorteams 'core grinding throttle benders' noemde. De bijnaam bleef hangen en droeg bij aan een onvergetelijke kameraadschap, waardoor het team speciaal rode bomberjacks liet maken met de naam 'Throttle Benders' erop. Het rode jack is een dierbaar aandenken aan Zerbins 50 jaar in de industrie.
Hij werd in 1974 veldsupervisor en houdt zich sindsdien bezig met het oplossen van problemen. Zijn teams kennen hem als de 'boorpolitie', een detective die doorboort tot de kern van problemen in boorgaten en deze oplost met intuïtie en expertise.
In de loop der jaren heeft hij veel ups en downs meegemaakt. Zerbin vertelt dat sommige boorders om hem heen stopten met werken als het moeilijk werd of als de bonussen niet hoog genoeg waren. Maar dankzij zijn hoge tolerantie voor koud weer en zijn ijzersterke werkethiek is Zerbins passie voor het vak veel dieper dan een enkele baan. "Ik geef nooit op", zegt Zerbin. "Hoe meer je boort, hoe meer je leert.
'Velen van ons streven ernaar om net als jij te zijn'
Terwijl Zerbin een carrière opbouwde als supervisor van boorprojecten, streefde Major Drilling een strategie na om als conventioneel boorbedrijf geografisch uit te breiden. Deze strategie leidde tot de aankoop van verschillende minerale exploratieboorbedrijven en versterkte het bedrijf door het toevoegen van getalenteerd en ervaren personeel. Vanaf 1997 richtte het bedrijf zich op het uitbreiden van zijn activiteiten buiten Oost-Canada, waaronder de aankoop van Midwest Drilling in 1998. Zerbin bleef aan en werd een vooraanstaand lid van de uitgebreide organisatie.
Kelly Johnson, Senior Vice President Noord-Amerika en Afrika bij Major Drilling, kent Zerbin al meer dan 40 jaar. In een felicitatiebrief ter gelegenheid van Zerbins 50-jarig jubileum herinnerde Johnson zich hoe hij Zerbin ontmoette op zijn eerste werkdag in juni 1978, nadat hij was aangenomen in het magazijn van Midwest Drilling.
"Ik herinner me nog hoe je grapjes maakte, lachte en me op mijn gemak stelde", schreef Johnson. "Je bent altijd een echte leider, coach en mentor geweest voor velen van ons, en ik weet dat velen van ons ernaar streven om net als jij te zijn."
Zerbin werkt momenteel als Field Superintendent van Major Drilling bij de Flin Flon-vestiging in Manitoba. Hij heeft daar leiding gegeven aan maar liefst 44 boorinstallaties en teams. Zijn carrière in de boorindustrie heeft hem naar locaties over de hele wereld gebracht, waaronder Mongolië, Groenland, Zweden en Finland.
Toen Major Drilling de afgelopen jaren een cultuuromslag maakte naar kwaliteit, veiligheid en resultaten, werd het een veel beter en sterker bedrijf. Dit is te danken aan boorders die vertrouwen op mentoren zoals Zerbin, waarbij continuïteit een kenmerk is van het personeelsbestand van het bedrijf. "Bruno belichaamt veel van waar onze cultuur voor staat", aldus Johnson.
'Zoek een manier om het goede in elke baan te zien'
Werken in een sector als de boorindustrie gaat niet zonder spannende momenten. In 1993 leidde Zerbin de werkzaamheden voor het boren naar zink op het grootste eiland ter wereld, boven de afgelegen83ebreedtegraad. Zerbin begon bij Station Nord in Groenland en maakte een aangrijpende reis van 29,5 uur in een buggy over zee-ijsvelden. Omdat hij niet kon zwemmen, was het avontuur nog zenuwslopender. Desondanks hielp hij bij het opzetten van boorinstallaties en zelfs een landingsbaan zodat een Boeing 727 materieel kon aanvoeren, een historische prestatie die nog nooit eerder op zoutwaterijs was verricht.
De klus bracht de ploeg van Zerbin naar een plek die verder naar het noorden lag dan enig ander boorteam ter wereld. Dimatec heeft later de boorkoppen die bij deze klus werden gebruikt, verchroomd, gemonteerd en aan Zerbin en zijn team geschonken als trofeeën. Hij werkte zes zomers lang in Groenland en zegt dat hij die tijd nog steeds mist.
Vijftig jaar in de branche zet iemand aan tot nadenken. Zerbin weet dat hij meer dan alleen een carrière heeft opgebouwd. Hij heeft ook een leven opgebouwd dat verrijkt is door de branche. Hij is dankbaar voor de steun van zijn vrouw Gladys, met wie hij al 47 jaar getrouwd is, omdat hij in het verleden voor zijn werk soms wel zes maanden van huis moest zijn, in plaats van de tegenwoordig meer gebruikelijke rotaties van drie tot vier weken. Hij heeft ook warme herinneringen aan het werken in boorkampen met zijn vader, die begin jaren zeventig kok was bij Midwest Drilling.
Boren werd een manier van leven voor de volgende generatie Zerbins, want zijn zoon Barry is nu Coring Manager bij Major Drilling Canada, gevestigd in Winnipeg, Manitoba, en zijn zoon Brian werkt bij Major Drilling's Flin Flon Branch als logistiek coördinator. In de late herfst/winter van 1999-2000 werkte het trio Zerbins in hetzelfde kamp in Hanson Lake, Saskatchewan. "Het komt niet vaak voor dat je samen met je vader een baan kunt doen die je leuk vindt", aldus Brian Zerbin. "Hij is een geweldig voorbeeld van hard werken en hoe je uit elke situatie het beste kunt halen."
Omdat er nog geen pensioendatum in zicht is, zei Zerbin simpelweg: "Zoek een manier om het goede in elk werk te zien." Hij gelooft in het geven van een tweede of zelfs derde kans aan een teamlid dat echt geïnteresseerd is in de boorindustrie. Zijn advies? "Zorg ervoor dat nieuwe mensen in de organisatie een goede, gelijke en eerlijke kans krijgen om goed te worden opgeleid."
Zerbin bezoekt nog steeds af en toe zijn oude werkplek bij Soab Lake en denkt terug aan de tijd dat hij boorde met zijn favoriete boorinstallatie en collega's, de 'Throttle Benders'. Als u ooit in Flin Flon bent, heeft u misschien het geluk om Zerbin aan het werk te zien terwijl hij in zijn vrije tijd de werkplaats schoonmaakt. Als u nog meer geluk heeft, stopt hij misschien even om u een paar verhalen te vertellen die ervoor zorgen dat u ook voor altijd boorder wilt worden.
Major Drilling is meer dan een toonaangevend, wereldwijd opererend exploratieboorbedrijf met een gezonde balans. Het grootste kapitaal van Major Drilling zijn zijn mensen, die het succes van het bedrijf mogelijk maken. Wij nemen onze helm af voor Bruno Zerbin voor zijn 50 jaar toegewijde werk in de boorindustrie, gekenmerkt door harde arbeid, expertise, leiderschap en plezier. Gefeliciteerd, Bruno!
