A Major Drilling Branch em Timmins, Ontário, despediu-se com carinho do superintendente de campo de longa data e perfurador veterano, Gerry Chartier, em 31 de maio de 2024. Chartier, também conhecido como Big Ger, deixa a melhor e única carreira que conheceu e entra em território desconhecido — tentando relaxar com uma vara de pescar nas mãos.
Durante 47 anos, ele dominou os principais avanços na indústria de mineração/perfuração, como o advento de equipamentos sem intervenção manual, melhorias nas rotações de trabalho, inúmeras melhorias de segurança e novas tecnologias inovadoras. Cada evolução o ajudou a perfurar e supervisionar com eficácia as equipes de campo, que entregavam os resultados de perfuração especializados que são a marca registrada da Major Drilling.
A perfuração no Canadá é frequentemente uma tarefa realizada em temperaturas abaixo de zero, ameaçando congelar até mesmo o rosto do perfurador mais incansável em uma expressão severa. Isso poderia explicar por que Chartier ganhou mais um apelido ironicamente apropriado: Happy (Feliz).
Gerry Chartier em seu escritório em Timmins, Ontário
Dave Ruddy, gerente regional da Major Drilling Canada, disse que a aparência rude de Chartier esconde a pessoa gentil que ele conheceu. “Gerry me lembra o mascote de seu time de hóquei favorito, que é um urso”, ele riu, refletindo sobre a transição. “Quando uma pessoa totalmente dedicada como Gerry se aposenta, não é apenas uma perda para a empresa, mas para todas as pessoas com quem ele interagiu e inspirou ao longo desses anos. Sua paixão, positividade, profissionalismo e trabalho árduo farão muita falta.”
“Eu adoro perfurar!”
Chartier começou a trabalhar na área de perfuração por meio de um membro da família ligado ao ramo. Seu irmão, vários tios e a família de sua esposa trabalhavam com perfuração e o ajudaram a se candidatar ao seu primeiro emprego, na Bradley Drilling, em 18 de janeiro de 1977. Foi um dia frio, mas feliz, que o levou a um trabalho em um acampamento ao norte de Matheson, Ontário.
Um caminhão de combustível abastece perfuratrizes no gelo do Lago Borden, inverno de 2017.
Ele subiu na carreira trabalhando como ajudante por três anos e, depois, como perfurador por 11 anos. Foi promovido a encarregado e ocupou esse cargo por oito anos. Em 1999, tornou-se supervisor de campo. Quando a Major Drilling adquiriu o Bradley Group, com sede em Rouyn-Noranda, Quebec, em 2011, Chartier continuou em seu cargo e ingressou na Major Drilling com outros ex-especialistas de campo da Bradley, como Marc Poisson, que agora trabalha como gerente de operações no Suriname.
Em janeiro de 2007, Chartier empreendeu o projeto mais desafiador de sua carreira em Borden Lake, Ontário, onde ele e sua equipe de 15 especialistas demonstraram habilidade na perfuração especializada necessária para construir gelo “azul” de alta qualidade com 155 centímetros de espessura e estabelecer plataformas de perfuração para mais de duas dúzias de furos de exploração com até 700 metros de profundidade através do gelo, sobrecarga e leito rochoso. A campanha de perfuração com seis plataformas colocou as plataformas em uma área de 453 metros de largura por um quilômetro de comprimento e perfurou o gelo azul espesso até a chegada das temperaturas mais quentes em maio. Esse trabalho preparou o caminho para o que hoje é a mina subterrânea e subaquática de Borden Lake (Goldcorp).
“O Lago Borden foi considerado um projeto muito bem-sucedido, porque o cliente obteve todos os furos que desejava e nós o concluímos com segurança”, disse ele.
Gerry Chartier (à esquerda) examina um instrumento reflex com o geólogo do projeto Jacque Samson na propriedade Timmins West para o cliente Lake Shore Gold em 2006.
A perfuração foi o primeiro emprego sério que Chartier teve, e ele permaneceu nele por quase cinco décadas por bons motivos. “Adoro o trabalho e os desafios”, disse ele. “O salário sempre foi bom e adoro ir trabalhar. Adoro perfurar!”
Gerry Chartier posa com uma broca AVD8000 em Timmins, Ontário.
Um legado de perfuração ao seu redor
A exploração de minerais essenciais é uma parte essencial da economia canadense e é a base de muitas tecnologias modernas. Chartier diz que estar envolvido na mineração o faz se sentir bem, pois faz parte dessa indústria vital. Ele se destaca por ter trabalhado em muitas campanhas de perfuração bem-sucedidas em Ontário, que se transformaram em minas produtivas, e considera muito gratificante saber que sua pequena participação no processo trouxe resultados positivos a longo prazo.
“Olhando ao redor de Kidd Creek, vi o núcleo lá”, lembra ele sobre a mina ultraprofunda no norte de Ontário, onde o núcleo de cobre, zinco e prata é perfurado a partir de uma das minas mais profundas do mundo. “Então, eu estava perfurando a mina de ouro em Detour Lake e os minerais para baterias na Imagine Lithium em Nipigon e no projeto de lítio da Rock Tech em Georgia Lake.”
No final da década de 1970, o Bradley Group utilizava equipamentos transportados por helicóptero, como esta perfuratriz Fly 205 Boyles 35. Chartier e sua equipe desmontaram as perfuratrizes e as remontaram conforme necessário.
A moderna perfuratriz helicóptero utiliza cabos longos, como mostrado durante o programa inaugural de perfuração do Projeto McVicar Gold em 2022. Foto cortesia de Lori Paslawski, Gerente de Exploração, Cross River Ventures Corp.
Ele retornou ao Lago Borden após a campanha no gelo para realizar um projeto de injeção de cimento ao longo da margem do lago, onde liderou equipes que injetaram cimento em mais de 1.000 furos de perfuração ao longo de um período de três anos. Ele se orgulha de ter participado e ajudado a estabelecer a mina de ouro da Goldcorp (Newmont) que opera hoje sob o lago.
No entanto, há um trabalho que ainda lhe causa arrepios.
Nos anos 70 e 80, em Pickle Lake [Ontário], os trabalhos realizados com helicópteros costumavam lançar equipamentos com cabos curtos, e não os longos que são usados atualmente. Ele lembra como rajadas de ar gelado, lançadas diretamente acima deles por um helicóptero voando baixo, atingiam ele e sua equipe enquanto prendiam equipamentos de perfuração aos cabos de 9 metros.
“Durava apenas cerca de 60 segundos, mas com o vento gelado parecia que estavam -40 [graus]”, disse ele com um leve arrepio. “Por isso, é ainda mais gratificante termos sempre conseguido fazer o trabalho.”
Sua próxima campanha
Chartier lembra-se dos dias em que passava 10 dos 12 meses do ano em vários campos de perfuração no Canadá. “Naquela época, você perdia muitos aniversários e datas comemorativas, mas sou grato à minha esposa, Kellie. Estamos casados há 45 anos e ela sempre me apoiou.”
Embora ele esteja ansioso para se reportar apenas a Kellie, ele é muito grato aos cinco excelentes perfuradores, supervisores e gerentes que o orientaram. Isso inclui seu primeiro supervisor de campo, Luke Leduc, que o ajudou a progredir em sua carreira; o encarregado Geatan Gagne e o atual gerente Dave Ruddy.
Mais recentemente, ele valoriza a preocupação e o carinho de Ruddy e sua equipe administrativa, que o apoiaram durante um período difícil, quando sua esposa passou por um tratamento contra o câncer. “A empresa me apoiou, e sempre serei grato e reconhecido por isso”, disse Chartier. “Eles me ajudaram a superar os momentos difíceis.”
O gerente regional Dave Ruddy (à esquerda) e Gerry Chartier se encontram nos escritórios da Major Drilling em Sudbury, Ontário.
Ele se aposenta sabendo que, dos muitos lugares que explorou, são as profundezas de sua própria vida dedicada à perfuração e às amizades sólidas que o sustentarão em sua próxima grande aventura.
“Certamente sentiremos falta do nosso amigo “feliz” Ger”, disse Ruddy. “Desejo-lhe tudo de bom nesta nova fase da vida e em seus empreendimentos futuros. Que nossa rivalidade no hóquei e nossas apostas durem por muitos anos. Vai, Leafs, vai!”
Siga a Major Drilling no LinkedIn, X, Facebook e Instagram para receber as últimas notícias e atualizações da empresa. Fundada em 1980e negociada publicamente na Bolsa de Valores de Toronto com o símbolo TSX: MDI, a Major Drilling é a empreiteira especializada em perfuração preferida por todos os níveis da indústria de mineração. A empresa tem mais de 1.000 anos de experiência e conhecimento combinados apenas em sua equipe de gestão. Ela está criando valor por meio de parcerias com clientes e comunidades para descobrir minerais para construir um futuro melhor. A Major Drilling é um participante importante na cadeia de suprimentos de metais para baterias e minerais essenciais que estão impulsionando a transição para a energia verde. Saiba mais sobre como tornar seu próximo projeto de perfuração seguro e bem-sucedido com a Major Drilling.
Gerry Chartier é um grande fã do time profissional de hóquei no gelo Boston Bruins. Em casa, ele exibe com orgulho esta réplica do troféu do campeonato nacional Stanley Cup dos Bruins em seu “quarto dos homens”.
