De geologisch hoofdinspecteur van een klant zei ooit iets gewaagds tegen Christine Mae Coquilla. Hij zei dat het goed is om het perspectief van een vrouw in de mijnbouwsector te hebben, omdat vrouwen anders denken dan mannen. Gelukkig wordt die eens ondenkbare mening steeds gangbaarder naarmate meer vrouwen in de sector gaan werken.
Als veiligheidsfunctionaris bij Major Drilling maakt Coquilla deel uit van de volgende generatie vrouwen in de mijnbouw die door hun eigen bijdragen een mentaliteitsverandering teweegbrengen en impact hebben. Een belangrijk onderdeel van het werk van een veiligheidsfunctionaris is het trainen en handhaven van veiligheidsmaatregelen onder het personeel. Voor de teams van Major Drilling bij het hoogwaardige goudproject Prometheus van Tribune Resource Ltd. in Monkayo, Davao de Oro, Filippijnen, is veiligheidstraining en -handhaving een verantwoordelijkheid die bij Coquilla ligt.
Het begon eind 2020 toen ze werd gebeld om als vervangend veiligheidsfunctionaris voor Major Drilling Philippines te komen werken, en al snel groeide dit uit tot haar huidige fulltime functie.
"Het was een onverwachte zegen en zeker een kans die ik niet heb laten liggen", zei ze.
Christine Mae Coquilla staat naast de Smart 8 ondergrondse exploratieboor van Major Drilling bij het Prometheus-project van Tribune Resources Ltd.
Deel uitmaken van de Major Drilling-familie
Hoewel ze pas 24 jaar oud is, kwalificeerde Coquilla zich voor haar taken bij Major Drilling door haar eerdere werk als junior mijningenieur bij een nikkelmijn en door haar diploma in mijnbouw- en mineralentechniek van de Mindanao State University-Iligan Institute of Technology.
Toch voelde ze zich soms geïntimideerd door het leeftijds- en geslachtsverschil met haar collega's, waaronder de ervaren boorders van Major Drilling-teams.
Ze legt uit: "In eerste instantie dacht ik: 'Hoe kan een 24-jarige vrouw veiligheidsregels opleggen aan mensen met meer ervaring in het veld? Zullen ze naar me luisteren of zullen ze me negeren?'"
Vilma Dalangpan, projectbeheerder/HR bij PACOMINCO Site for Major Drilling, leerde Coquilla kennen en wist dat ze het in zich had om te slagen toen ze zag hoe gemakkelijk het was om contact met haar te leggen en met haar te praten.
"In het begin was ze verlegen, maar uiteindelijk raakte ze aan ons gewend", aldus Dalangpan. "Iedereen, vooral onze ondergrondse crew, voelt zich vrij om hun zorgen aan haar te vertellen. Ze leert ook snel en handelt snel als er kwesties aan haar worden voorgelegd."
Uiteindelijk overwon Coquilla haar angsten.
"Ik realiseerde me dat geslacht en leeftijd eigenlijk niet uitmaken", zei ze. "Mensen zullen naar je luisteren en je respecteren als je hetzelfde doet voor hen. Ik heb veel waardering en respect voor mijn collega's, vooral voor onze boormachinisten en boorassistenten."
Wat ze het leukste vindt aan haar werk is de interactie met de crew, zodat ze de veiligheidsmaatregelen effectief kunnen naleven. De wekelijkse 'Toolbox'-veiligheidsvergadering is voor haar een gelegenheid om rechtstreeks met hen te praten over hun taken en te controleren of ze de cruciale veilige werkprocedures begrijpen en onthouden. Tijdens de vergaderingen leidt ze oefeningen en rekoefeningen om het algehele welzijn te bevorderen. Ze moedigt teams ook aan om tijdens de pauze ondergronds eenvoudige rekoefeningen te doen.
Veiligheidsprogramma's waar zij zich sterk voor maakt, zijn onder meer de TAKE 5-risicobeoordeling, de 10 levensreddende regels en het beheer van kritieke risico's. Ze zegt dat het een genoegen is om anderen te trainen in veilig werken, omdat het meer een uitwisseling van kennis en een voortdurende evaluatie is dan alleen maar handhaving.
Joel Ronquillo, supervisor van een groot boorproject, merkt het verschil dat Coquilla maakt in het team.
"Ze is toegewijd aan haar werk en toont bereidheid om te leren, vooral over onze activiteiten ondergronds", zei hij. "Ze is ook bereid om ons te helpen en haar kennis met ons te delen."
Christine Mae Coquilla houdt regelmatig veiligheidsvergaderingen om ervoor te zorgen dat de veiligheidsprotocollen worden nageleefd door de teams van Major Drilling bij het Prometheus-project.
Veiligheid voorop
Elke dag brengt Coquilla de helft van haar tijd door op het terrein om samen met de supervisor veiligheidsinspecties uit te voeren. Daarna keert ze terug naar kantoor voor administratieve werkzaamheden. Op het terrein praat ze meestal met de ondergrondse ploeg om hun zorgen te bespreken en eventuele correcties door te voeren.
"Christine's grootste bijdrage aan ons project is haar toewijding om onze medewerkers veilig te houden en tegelijkertijd hun welzijn te bevorderen", aldus Ryan Balasabas, veiligheidsmanager bij Major Drilling Philippines. "Ze moedigt hen aan om gezond en fit te blijven voor hun werk, omdat de gezondheid van onze medewerkers ook deel uitmaakt van hun veiligheid op de werkplek."
Hoewel gendergelijkheid in de mijnbouwsector maar heel langzaam vooruitgaat, is er wel een verbetering, zij het niet enorm, in het aantal vrouwen dat in het veld werkt, zoals geologen, mijningenieurs en veiligheidsfunctionarissen.
Balasabas zegt dat Coquilla, net als veel andere vrouwen in de mijnbouwsector, realistisch maar optimistisch is als ze bedenkt dat vrouwen tegenwoordig meer kansen dan ooit hebben om in deze sector te werken. Net als de geologisch inspecteur die Coquilla ooit vertelde dat het goed is om het perspectief van een vrouw te hebben, vindt Balasabas ook dat de aanwezigheid van meer vrouwen in de mijnbouw- en boorsector zorgt voor een diverser personeelsbestand dat verschillende zakelijke inzichten kan bieden die leiden tot succes voor het bedrijf.
Dit is goed nieuws voor Coquilla.
"Ik geniet van mijn werk omdat het niet echt als werk voelt, het voelt hier bijna als een familie", zei ze. "Ik ben ook dankbaar dat zij, als iemand die jonger is dan zij, hun kennis met mij delen. Ik ben dankbaar voor hun voortdurende begeleiding en steun, net als een echte familie."
Ze ziet het resultaat van haar inspanningen wanneer de crew de besprekingen tijdens Toolbox-vergaderingen begrijpt en de besproken veiligheidsprotocollen op de werkplek kan toepassen. Ze voelt het vertrouwen dat ze in haar hebben als hun veiligheidsfunctionaris – een rol waar ze zich volledig voor inzet.
Meer vrouwen aanmoedigen om in de mijnbouw te gaan werken
Coquilla wil dat vrouwen die in de mijnbouwsector willen werken, positief blijven en zich niet laten ontmoedigen door te denken dat deze sector alleen voor mannen is weggelegd.
Voor haar bewijst het werken in het veld dat vrouwen in staat zijn om dingen te doen die de samenleving vroeger als 'mannenwerk' beschouwde. Ze is er sterk van overtuigd dat vrouwen kunnen bestaan en succesvol kunnen zijn in de mijnbouw en boorsector.
"We zijn tenslotte allemaal mensen, dus als we de kans en de mogelijkheid krijgen, kunnen we leren om taken uit te voeren en vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn in de mijnbouw, ongeacht ons geslacht."
"Ik heb het geluk te leven in een tijdperk waarin bedrijven in de mijnbouw langzaam maar zeker vrouwen accepteren en integreren in hun personeelsbestand."
Toch zal het nog wel even duren voordat er vooruitgang te zien is op het gebied van gendergelijkheid op de werkplek.
Christine Mae Coquilla poseert voor een portret in de ondergrondse ruimte van het Prometheus Project.
Coquilla ziet haar werk ook als een kans om bewustzijn te creëren over verantwoorde mijnbouw. De mijnbouwsector heeft verantwoordelijkheden ten opzichte van het milieu. Ze zegt dan ook dankbaar te zijn dat ze deel uitmaakt van een bedrijf dat zich inzet voor de bescherming van het milieu, wat blijkt uit het beleidvan Major Drilling op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur.
Als vrouw die in de mijnbouwsector werkt en een unieke visie heeft, is Coquilla enthousiast over de uitdaging om de genderdiversiteit te vergroten in een organisatie die haar na aan het hart ligt.
"Ik ben echt gezegend met een hele crew die als een familie voor me is."
Major Drilling Vrouwen in de mijnbouw die de industrie vooruit helpen
Bedankt voor het lezen van Major Drilling Women in Mining. Geniet van de verhalen van deze uitzonderlijke vrouwen die de mijnbouwsector vooruit helpen:
- Christine Mae Coquilla, veiligheidsfunctionaris, Major Drilling Philippines
- Shima Jagernath, Human Resources Manager, Major Drilling Suriname
Ontdek meer verhalen in ons archief van Major Drilling Women in Mining.
- Kala Cassinelli, assistent-kernboorder, Major Drilling America
- Laura Lee, coördinator percussieve HSEC, Major Drilling Canada
- Bhing Maglantay, regionaal controller, Major Drilling Asia
- Rosario Sifuentes, coördinator percussieve operaties, Major Drilling Mexico
- Simone Félix dos Santos, Major Drilling Brazil Ondergrondse supervisor, Major Drilling Brazil
Ga voor meer informatie over het beleid van Major Drilling ter ondersteuning van maatschappelijke verantwoordelijkheid, waaronder een diversiteitsbeleid dat werknemers sterker maakt, naar onze ESG-webpagina over maatschappelijke verantwoordelijkheid.
